“八年前淮南水患，巡撫朱霄奉旨賑災，計延宗的父親計清時任梧州知州，散盡家財賑濟災民，以卓異上報朝廷，此後提拔入京為工部郎中，三年前朱霄被查出在賑災時貪墨瀆職，因此牽連出計清，但計清始終不曾認罪，最後不勝拷打，死在獄中。”

廖延拿起卷宗，雙手奉於元貞：“這是與此案相關的案卷。”

元貞懶得看，只問道：“計延宗這幾天都在幹什麽？”

廖延知道他的性子，便將卷宗放在書案上，道：“計延宗前天去了周家。昨天去了黃新的舅舅陶子安家裏，陶子安是二十多年前的傳臚，做過翰林修撰、侍讀，計延宗送給陶子安一匣古墨。從陶家出來後，計延宗去書齋買了懷素和鐘繇的草書拓片。”

草書。元貞輕嗤一聲，這是皇帝的喜好。

皇帝性子溫和，對外一直以楷書示人，唯有身邊親近的人才知道，皇帝最愛的，其實是草書，狂草。懷素、鐘繇、張旭，這些草書大家的真跡皇帝都有收藏，時不時拿出來賞玩摹寫。

計延宗應該是從陶子安那裏得到的消息，大約是要抓緊習練草書了。這個人，上道很快。

只是他進京已有半年，除了最開始向他投靠外並沒有太多動作，怎麽突然間瘋了一樣，到處活動？元貞一時想不透，索性撂下了：“西院那邊怎麽樣了？”

廖延知道他說的是明雪霽，他們夫妻兩個住在西邊小院裏，所以每次元貞提起她，都只說西院。“明夫人還在屋裏鎖著。”

居然還在鎖著。一連鎖了三天。他明明說過讓她來找他，也特意讓大夫只給開了兩天的藥，給她一個找他的理由，她硬是不肯找。這個滿腦子貞潔的女人，明明膽小得像兔子一樣，偏偏有些地方又執拗得很。

元貞垂著眼想著，餘光瞥見門外人影一晃，監視西花園的侍衛來尋，廖延告罪出去，不多時又進來回稟：“明夫人央求張老太太幫她找明孟元過來。”

“哦？”元貞劍眉微揚。

明孟元，她那個一心巴結老子好繼承家業的兄弟，她該不會那麽蠢，以為明孟元會救她吧？

西院。

明雪霽抓著門板，努力把門縫扒開一些：“娘，你信我，只要這件事情辦成，我爹一定還會重重謝你。”

重重謝她。張氏眼前晃過上次明家送來的厚禮，可真是闊氣啊，成匹的綾羅綢緞，整整一百兩銀子，還有兩支人參，她拿去鋪子裏問了價，幾十兩一支呢，她這輩子就沒見過這麽多錢。張氏心裏癢癢極了：“真的？”

“真的。”明雪霽急急點頭，“只要你叫阿元過來我跟他說清楚，我爹一定會謝你。”

張氏心癢到了極點。方才明雪霽隔著門叫住她，說自己想通了，願意跟計延宗和離，徹徹底底給明素心讓路，說明家盼著的一直都是這個結果，只要她能把這件事情辦成，明家一定高興得很，一定會重重酬謝她。張氏上次沒答應休棄，主要是覺得明雪霽不會答應，怕逼得太狠了鬧出人命，如今本主都同意了，那她還有什麽猶豫的？

歡歡喜喜說道：“行，我這就讓小滿給你兄弟捎信！”

要走時忽地想起來，忙又停住：“是不是得跟延宗商量一下？”

“別！”明雪霽脫口說道。

門縫裏露出她有些慌張的臉，張氏皺眉：“怎麽？”

明雪霽緊張到了極點，拼命編著理由。她也說不清為什麽要攔住張氏，也許是直覺，也許是上次元貞說過，計延宗不會和離。上次跟計延宗談的情況，隱隱也印證了這點，她都已經提出和離，計延宗可以順水推舟答應下來的，可他始終沒有松口。她總覺得這件事，可能不是她想的那麽簡單。“相，相公是個好，好人。”

相公，好人。話說出口，心裏一陣翻江倒海，竟像是想吐，像之前計延宗伸手來扶她時，那種強烈的，無法控制的抗拒。明雪霽強忍著惡心，結結巴巴說道：“相公心腸好，知道了肯定怕我將來過得不好，萬一相公不答應，娘的謝禮就沒了。”

張氏一聽說謝禮要沒了，再也顧不得別的：“也是，延宗是個正派人，這事啊，先不能跟他說。不過雪娘啊，你真舍得和離？和離了你怎麽辦？孤零零的怪可憐的。”

“只要相公好，我怎麽都行。相公喜歡素心，我只想成全他讓他高興，而且我爹說了，將來再給我找個好人家。”明雪霽越說越流利，原來撒謊這件事有過一次二次，後面的，也並不很難。

心裏有些酸澀，又有些麻木。計延宗教她讀書認字，教她正直良善，然後又親手打破這一切。如今，她用謊言，來回報他。

這就是，夫妻麽。驀地想起計延宗教過她的一首詩“至近至遠東西，至深至淺清溪。至高至明日月，至親至疏夫妻”，他說這是前朝一位才女的詩，那位才女，也曾被丈夫欺騙，也曾欺騙過丈夫嗎？

還好，如果這件事辦成，她從今往後，再也不用跟他做夫妻了。

張氏徹底放下了顧慮：“好孩子，真是可憐見的，娘就知道你對延宗這份情意可著滿世界也找不出第二個，行，只要你願意，娘肯定幫你！”

哢，她從外頭拉緊門鎖，歡歡喜喜走了，門縫重又合上，明雪霽扶著門板慢慢滑坐在地上，虛脫一般，額上都是冷汗。

她錯了，說謊，很難。羞恥、慚愧和害怕被發現的恐懼沈得厲害，幾乎要將她壓垮。

可她還能怎麽辦呢？她要和離，她不要像母親那樣一點點枯萎，無聲無息死在後宅，她只是個笨女人，鎖在屋裏想了整整三天，才想出這麽個辦法，她得利用明家和張氏，把這婚離掉。

明雪霽靠著門板捧著臉，無聲嗚咽。

她原本還抱著指望，指望能和計延宗談好和離的事，可一連三天被鎖在屋裏，讓她終於想明白了這點，計延宗不準備跟她談，他只要她服從他的決定。

她不知道他的決定是什麽，但看樣子，並不是和離。他明明喜歡明素心，為什麽不肯放過她。

擦幹眼淚，慢慢走去床邊坐下。

眼下唯一的機會，就是明睿和趙氏。他們肯定巴不得攆她走，不是說什麽父母之命媒妁之言嗎，有了兩邊的父母之命，也許，她能闖過這一關。

拿過床頭的瓷盒，明雪霽脫下鞋襪，準備換藥。

大夫開的湯藥昨天就吃完了，燒雖然退了，但嗓子還是又幹又疼，按理說該繼續吃下去的，但她不敢找元貞。

她還記得那天擦肩而過時，他拂在耳邊低低的語聲：來找我。

危險、蠱惑，好似伏在暗處的猛獸，一不小心，就會被吞吃下肚。

明雪霽小心拆開紗布，露出腳底的傷口，炎癥已經好了，結了薄薄一層平整的疤，她記得先前聽鄉下的土郎中說過，結疤若是平整的，將來不容易留下疤痕，這藥，果然好用。

低著頭塗著藥膏，恍惚中覺得似乎有風拂過，內室灰暗的光線忽地一變。

擡頭，元貞不知什麽時候來了，站在不遠處，一言不發看著她。

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